A Argentina se destaca como um exemplo de inovação em Irrigação por Gotejamento Subsuperfical (SDI) para culturas em linha. Esse sucesso decorre de condições climáticas favoráveis, práticas agrícolas avançadas e da disposição para adotar novas tecnologias. A base da força agrícola da Argentina reside na combinação da sabedoria tradicional com novas ideias.
Com chuvas anuais variando de 600 a 900 mm, os agricultores podem projetar sistemas de irrigação que fornecem com precisão de 2,4 a 3 mm de água por dia, significativamente menos do que a necessidade típica de 6 a 9 mm. Essa capacidade permite a irrigação de até quatro vezes mais área usando o mesmo suprimento de água.
Os solos de alta qualidade nessas regiões retêm a umidade de forma eficaz, melhorando o desempenho geral dos sistemas de irrigação. Ao minimizar as características do solo por meio de práticas como o plantio direto ou plantio mínimo – em que os agricultores semeiam sobre os resíduos da colheita do ano anterior –, esses agricultores mantêm estruturas de solo saudáveis. Os sistemas SDI trabalham em conjunto com o solo, fornecendo umidade como um reservatório. Esse processo impacta positivamente a saúde do solo, promovendo o crescimento radicular mais profundo e o desenvolvimento robusto das culturas.
Aumento da produtividade e da lucratividade das culturas:
Os benefícios da irrigação SDI também geram vantagens econômicas significativas. No inverno, quando a irrigação tradicional pode apresentar dificuldades, a tecnologia de irrigação SDI facilita a produção lucrativa de trigo. Os agricultores correm o risco de perder a camada superficial do solo e a viabilidade das culturas durante períodos de seca, recorrendo frequentemente a culturas de cobertura que geram pouco ou nenhum lucro. Ao utilizar terras que, de outra forma, ficariam sem produzir no inverno, os agricultores podem, em um ciclo de dois anos, alcançar até cinco colheitas (em vez de duas), dobrando assim seus lucros potenciais em comparação com os métodos tradicionais e estabelecendo estabilidade nos anos seguintes à implementação.
Por exemplo, em áreas sem SDI, a produtividade média de milho gira em torno de 8.000 kg por hectare, dependendo exclusivamente da irrigação por inundação ou de chuvas inconsistentes. No entanto, com a implementação da irrigação SDI, a produtividade pode atingir impressionantes 18.000 kg por hectare em duas safras. No caso do trigo, ele deixou de ser uma cultura de cobertura com prejuízo para colher 10.000 kg por hectare. Isso ilustra por que muitos agricultores argentinos estão migrando para SDI: ela aumenta a produtividade e apoia a sustentabilidade econômica diante das mudanças climáticas.
Vantagens do uso da área e do sistema:
A paisagem geográfica das regiões bem-sucedidas de cultivo de culturas em linha com SDI na Argentina facilita o projeto de sistemas SDI com extensões de até 700 metros. Essa característica minimiza escavações desnecessárias no campo e reduz a complexidade da manutenção, tornando o SDI uma opção mais atraente do que os sistemas de pivô tradicionais. Os pivôs, embora eficazes, frequentemente deixam de atingir aproximadamente 22% da superfície do campo, enquanto o SDI garante que 100% da área receba água.
Essa eficiência, juntamente com a redução do trabalho manual e o acesso simplificado ao campo, permite que os agricultores se concentrem mais no manejo da cultura em vez dos desafios logísticos mecânicos. Além disso, o projeto do sistema SDI incorpora técnicas estratégicas de gerenciamento de água comparáveis, ou até mesmo superiores, às utilizadas na irrigação por pivô. Os agricultores podem ajustar suas estratégias de irrigação, aplicando água de acordo com as necessidades específicas de diferentes tipos de culturas, sem a limitação de sistemas de irrigação mecanizados. Essa flexibilidade é particularmente vantajosa para o gerenciamento da alocação de água em diversas rotações de culturas.
Benefícios ambientais e econômicos:
Ao minimizar a evaporação da água superficial, os sistemas SDI conservam água e reduzem a necessidade de herbicidas, limitando o crescimento de plantas daninhas. Essa abordagem reduz custos e promove ecossistemas mais saudáveis. A aplicação eficiente de fertilizantes e produtos químicos — com eficácia de até 95% — reduz o uso geral de produtos químicos, resultando em benefícios econômicos e ambientais.
Ao capitalizar as vantagens naturais e adotar tecnologias de ponta, os agricultores estão revolucionando suas práticas para alcançar produtividade e sustentabilidade sem precedentes. A combinação de princípios comprovados com estratégias modernas cultiva um ambiente inovador. Enquanto agricultores em todo o mundo enfrentam desafios relacionados às mudanças climáticas e à escassez de recursos, a experiência da Argentina com o SDI fornece insights valiosos.
